La parete Nord della cappella Bianca di Sesostri I a Karnak contiene, oltre all'elenco dei distretti del Basso Egitto, anche una serie di notizie sul Nilo e sulla geografia dell'antico Egitto. In particolare troviamo informazioni sull'altezza delle acque durante l'inondazione e sulla lunghezza del paese da Assuan al Mediterraneo.
Questi dati (foto 6) occupano le colonne di geroglifici 18-22 della parete Nord della cappella e seguono l'elenco dei nomi del Basso Egitto.
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Parete Nord-Ovest (foto 6) |
Di seguito esaminiamo ora le seguenti formelle che ci riportano:
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A) Altezza del Nilo durante l'inondazione
Il particolare riportato nella foto 7 indica i valori dell'altezza della piena del Nilo durante l'inondazione.
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Altezza dell'inondazione (foto 7) |
I dati indicati sono quelli desiderati dagli egiziani.
Infatti se la piena era scarsa non tutte le terre venivano
allagate e c'era quindi il rischio di carestia. Se era eccessiva gli
argini potevano cedere e si aveva una alluvione incontrollata. Se
invece l'acqua raggiungeva l'altezza ottimale si aveva il migliore raccolto. E'
perciò logico che questi valori propiziatori venissero scritti su una cappella
sacra.
I dati incisi nella formella non sono generici, ma si riferiscono ai tre principali nilometri : di Elefantina nel Sud, di Per Hapy (poco sotto il Cairo) all'inizio del Delta e di Behedet ( l'attuale Tell el Balamun) nel delta vicino al Mediterraneo. Si ha così una immagine dell'andamento della piena lungo tutto il corso del Nilo.
Per comodità e facilità di lettura dei dati ho riunito, seguendo Lacau-Chevrier (a), i geroglifici in quattro righe:
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3
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4
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1 sSm xt HH Hapy m
2 Abw HH Hapy mH 21 Ssp 3 r-3
3 pr Hapy mH 12 Ssp 3 Dba 3
4 pHw (n) bHdt mH 6 Ssp 3 Dba 3
1 Previsione dell'altezza del Nilo a:
2 Elefantina: altezza dell'inondazione 21 cubiti, 3 palmi 3 e 1/3 (pari a 11,3 m) (b)
3 Per Hapy: (altezza dell'inondazione) 12 cubiti, 3 palmi e 3 dita (pari a 6,6 m)
4 Terre paludose di Behedet (Tell el Balamun) : (altezza dell'inondazione) 6 cubiti, 3 palmi e 3 dita (pari a 3,4 m)
B) Altezza dell'acqua sui campi
Durante l'inondazione l'acqua del Nilo allagava tutti i campi.
Ma quale altezza raggiungeva sui terreni coltivati nelle varie zone d'Egitto
durante l'ondata di piena?
La cappella di Sesostri (foto 8) dà una risposta a questa domanda fornendoci il
valore dell'altezza dell'acqua sui campi nelle tre zone dell'Egitto: Sud (Elefantina),
Centro (Per Hapy) e Nord (Behedet).
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Altezza dell'acqua sui campi coltivati (foto 8) |
Anche in questo caso i geroglifici sono stati riallineati e ricostruiti (Lacau Chevrier) in tre colonne per poterli leggere più facilmente:
1
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2
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3
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1 ntt Hr AHt
2 Abw r pr-Hapy mH 3 (4) Ssp 3 Dba 3 r-3
3 pr-Hapy r pHw n bHdt mH 4 Ssp 3
1 [Calcolo dell'altezza del Nilo] che è sopra le terre coltivate
2 da Elefantina fino a Per Hapy 3 (4) (c) cubiti, 3 palmi, 3 dita e 1/3 (1,9 m o 2,38 m)
3 da Per Hapy fino alle terre paludose di Behedet: 4 cubiti, 3 palmi (2,3 m) (d)
L'ultima misura che esaminiamo è quella della lunghezza dell'Egitto da Elefantina a Behedet (foto 9).
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Lunghezza dell'Egitto (foto 9) |
Anche in questo caso le città di riferimento sono tre: Elefantina, Per-Hapy e Behedet.
La lunghezza dell'Egitto risulta essere di 1108,7 Km di cui 899,5 Km nell'Alto Egitto e 209,20 nel Basso Egitto.
Vediamo nel dettaglio i geroglifici secondo la solita ricostruzione (Lacau Chevrier):
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2
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3
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1 dmD sm jtrw 106
2 xnty Abw r pr Hapy (jtrw) 86
3 xnty pr Hapy r pHw (n) bHdt jtrw 20
1 Totale generale: 106 iteru (1108,7 Km)
2 Da Elefantina a Per-Hapy: 86 iteru ( 899,5 Km)
3 Da Per-Hapy alle paludi di Behedet (Tell el Balamun): 20 iteru (km 209,2 km)
Note
Per integrare le informazioni si veda: Pierre Lacau e Henry Chevrier 'Une chapelle de Sesostris 1er a Karnak'
Per le unità di misura di lunghezza si veda Grandet-Mathieu 'Corso di Egiziano geroglifico' (ed. italiana) & 26.3
Una lacuna nel testo non permette di chiarire il reale valore dell'altezza dell'acqua. E' però immaginabile che, per analogia con i dati indicati per la zona nord, essa sia di oltre 4 cubiti e non di tre.
E' sorprendente la precisione con cui viene indicata l'altezza dell'acqua nei campi. E' probabile che questi numeri siano legati a qualche fatto religioso. Non si può spiegare altrimenti una simile accuratezza nelle misure [1/3 di dita (0,62 cm)].
